De initiatiefnemers van het WFF zijn Granaria Holdings, het Haags Centrum voor Strategische Studies (HCSS) en TNO, met ondersteuning van de gemeente Den Haag en het ministerie van Economische Zaken, Landbouw & Innovatie. ‘Eerder dit jaar hebben HCSS en TNO het programma Strategy & Change gelanceerd’, vertelt Gerben Klein Baltink van TNO. Hij vormt met Joel Wyler van Granaria en Rob de Wijk van HCSS het bestuur van het WFF. ‘Strategy & Change is een langjarig programma om diepgaand onderzoek te doen naar mondiale vraagstukken, zoals globalisering, klimaatverandering, demografische ontwikkelingen, grondstoffenschaarste en geopolitieke veranderingen. Het WFF sluit daarop aan. Het doel is mensen bij elkaar te brengen vanuit overheden, het bedrijfsleven, de academische wereld en internationale organisaties. Het WFF is daardoor enigszins te vergelijken met het World Economic Forum in Davos. Het WFF richt zich echter op grote maatschappelijke vraagstukken die van invloed zijn op de veiligheid in onze landen.’

Topstudenten

Het internationale evenement duurt van 11 tot en met 15 april. Het bestaat uit vier onderdelen: een conventie van drie dagen met tientallen sprekers en sessies; een tweedaagse ‘summit’, waar 150 prominente leiders uit politiek, wetenschap en bedrijfsleven met elkaar van gedachten wisselen; een expositie waar bedrijven en internationale organisaties zich presenteren met hun toekomstvisie en een cultureel festival. Burgemeester Van Aartsen van Den Haag is voorzitter van de Raad van Advies, waarin verder topmensen uit het internationale bedrijfsleven, wetenschappers en politici zitting hebben. Partners van het WFF zijn onder meer Thomson Reuters, Siemens, Trigion, Dilenschneider Group, Porsche en KLM. ‘Deze bedrijven zullen tijdens het WFF laten zien welke succesvolle stappen zij zetten op het gebied van duurzaamheid en hun visie geven op de toekomst. Een belangrijke rol is weggelegd voor een grote groep topstudenten van gerenommeerde universiteiten. Deze toekomstige generatie zal de huidige garde van politici verrassen met hun aanpak, inzichten en roadmaps.’

Lange Voorhout in Den Haag

Complexe vraagstukken

In aanloop naar het WFF komt de organisatie nog met een aantal studies naar buiten: cyber(on)veiligheid, de tekorten van de liberale democratie, economische conflicten, schaarste, China, klimaatverandering en stedelijke planning. Klein Baltink: ‘Dit zijn complexe vraagstukken die elkaar beïnvloeden en bovendien nauw samenhangen met onze toekomstige veiligheid, welvaart en stabiliteit. De machtsverhoudingen in de wereld zijn in snel tempo aan het verschuiven. Experts van HCSS en TNO doen hier momenteel diepgaand onderzoek naar.’

Hij verwacht zeker duizend bezoekers aan de conventie. ‘Het WFF is een uitgelezen kans om met internationale spelers te netwerken. Het unieke gegeven dat we een paar dagen toppers uit politiek, wetenschap, bedrijfsleven en internationale organisaties bij elkaar hebben, staat garant voor een succesvol forum. We zullen in die week de wereldproblemen niet oplossen, maar ik ben er van overtuigd dat er innovatieve oplossingsrichtingen uitkomen. Het WFF heeft alle ingrediënten in zich te werken aan een betere wereld.’