Oorspronkelijk ontwikkeld voor het ontzouten van zeewater, biedt de door TNO ontwikkelde Memstill-technologie – een combinatie van destillatie en membraanfiltratie – ook kansen voor de glastuinbouw. Ten opzichte van omgekeerde osmose, die tuinders nu veelal toepassen voor het bereiden van zuiver water, kost Memstill weinig energie en levert het minder brijn. Emissieloze glastuinbouw komt weer een stapje dichterbij.
Om zeewater te demineraliseren ontwikkelde TNO enkele jaren geleden een destillatietechnologie met membranen: Memstill. Nu onderzoeken we of deze technologie ook in de glastuinbouw kan worden ingezet. Die sector heeft namelijk te kampen met strengere regels voor het lozen van brijn – het vuile en zoute restvocht dat overblijft na het zuiveren van water – en wil bovendien het energieverbruik verlagen.
Gietwater van goede kwaliteit is belangrijk voor de gezondheid en de productiviteit van gewassen. Gietwater bestaat vaak uit hemelwater en grondwater en wordt verschillende keren hergebruikt als recirculatiewater. Maar grondwater is vaak zout en recirculatiewater bevat milieuvreemde stoffen zoals gewasbeschermingsmiddelen. Daarom zijn ze beide niet schoon genoeg om ongezuiverd als gietwater te gebruiken. TNO onderzoekt nu de mogelijkheden om grondwater en recirculatiewater te zuiveren met de Memstill-technologie.
Gietwater wordt nu nog gezuiverd door het met hoge druk door een membraan heen te persen. Dat proces heet omgekeerde osmose. Het kost veel energie en zorgt voor relatief veel brijn. De Memstill-technologie van TNO is niet alleen goedkoper, maar ook zeer compact. Bovendien gebruikt het geen chemicaliën en draagt het, dankzij het gebruik van restwarmte of eventueel zonne-energie, nauwelijks bij aan de productie van broeikasgassen. Hoe het werkt? Schoon water dampt via de ultrafijne filters van een teflonmembraan naar buiten. Er blijft sterk ingedikte brijn achter. Het zuiveringsproces wordt aangedreven door heel kleine temperatuurverschillen, waarvoor gratis restwarmte kan worden ingezet. Pluspunt: het proces is volledig schaalbaar, dus voor elke tuinder op maat te maken.
