Als we spreken over de Nederlandse jeugd, dan kijken we naar kinderen van vóór hun geboorte tot hun 23e levensjaar. Tal van professionals houden zich in die periode met hen bezig zoals verloskundigen, kraamverzorgenden, artsen, docenten, sportleiders en welzijnswerkers. Elk levert zijn bijdrage aan een gezonde en veilig opgroeiende jeugd. De vraag om zorg en preventie verandert onder invloed van andere gedragspatronen en veranderende risico’s op ziekte. Maar ook het zorgaanbod verandert. De kosten dreigen uit de hand te lopen, terwijl we in het huidige economische klimaat juist minder willen uitgeven.

Op belangrijke jeugddossiers zijn bovendien zorgwekkende trends te constateren: van perinatale sterfte, overgewicht, alcoholgebruik en chronische ziekten tot mishandeling, gedragsstoornissen, en multi-probleemgezinnen. Veel aandacht in de jeugd(gezondheids)zorg gaat momenteel uit naar behandeling van die problemen. Voor toekomstige generaties is voorkomen natuurlijk beter dan genezen.

Samenhang in de keten

Preventie werkt het beste door samenhang te creëren. Dat betekent dat professionals hun zorg inhoudelijk en in tijd op elkaar moeten afstemmen en daarbij dezelfde uitgangspunten hanteren. Een voorbeeld: een kraamverzorgende die een risico signaleert, moet erop kunnen vertrouwen dat op basis van een heldere overdracht van gegevens, de huisarts of jeugdarts de ontwikkelingen blijft volgen.

TNO onderzoekt, ontwikkelt, implementeert en toetst methoden ten behoeve van de integratie van de zorg voor jeugdigen, om de samenhang te bevorderen.