Dr. Geert Houben
- voedselallergie
- allergie
- voedingstoxicologie
- immunotoxicologie
- Risicobeoordeling en risicomanagement
TNO organiseert de discussie tussen bedrijfsleven, overheden en patiëntenorganisaties. Principal Scientist Geert Houben: “Als regisseur tussen de verschillende stakeholders ontwikkelen we consensus over het omgaan met deze problematiek. Enerzijds vertalen we dat naar samenwerkingsprojecten om aan oplossingen te werken, anderzijds maken we de kennis bruikbaar voor bedrijven.”
Momenteel bestaan er maatschappelijk gezien drie grote uitdagingen op het vlak van voedselallergie: meer duidelijkheid over allergeniciteit van huidige voeding, zorgen dat nieuwe eiwitbronnen laag-allergeen zijn en het ontwikkelen van therapie en preventie voor voedselallergie.
Momenteel kunnen consumenten niet vertrouwen op de allergeneninformatie op verpakkingen. Houben: “Het lijkt een soort Russische roulette. Uit veiligheidsoogpunt geven producenten soms een waarschuwing op het etiket terwijl dat niet nodig is, of ze geven geen waarschuwing terwijl er wel sporen van bepaalde stoffen in het product zitten. Dat maakt het voor de consument lastig om te vertrouwen op de informatie over allergenen.” TNO helpt bij het inschatten van de kans op aanwezigheid van allergenen en bij de daadwerkelijke risico’s. We zijn wereldwijd leidend bij het ontwikkelen van internationale standaarden en methodes voor het beoordelen en managen van risico’s van allergenen. Vanuit die kennis kunnen we bedrijven helpen bij het aanscherpen van hun risicomanagementbesluitvorming.
Bij de zoektocht naar nieuwe eiwitbronnen zet TNO in op laag-allergene eiwitbronnen. Houben: “Je hebt liever een eiwit dat zich – qua allergeniciteit – gedraagt als een aardappel dan als een pinda.” TNO ontwikkelt methodes om de allergeniciteit van voedingseiwitten te kunnen vaststellen. Enerzijds hebben we methoden om de kruisactiviteit goed in kaart te brengen. Daarnaast trekt TNO het internationale netwerk dat zich bezighoudt met methodes om te beoordelen of er mogelijk compleet nieuwe allergieën ontstaan. Bedrijven die innovatieve of gemodificeerde eiwitproducten maken, kloppen dan ook bij TNO aan voor een check op allergeniciteit en mogelijke kruisbesmetting.
Therapie kan eraan bijdragen dat mensen minder of zelfs niet allergisch reageren. TNO ondersteunt bedrijven die therapeutische of preventieve benaderingen ontwikkelen. We helpen deze bedrijven met onderzoek naar de effecten van hun stoffen of interventies en brengen de risico’s in kaart met de risk/benefit balans.
Houben: “We nodigen partijen van harte uit om met ons samen te werken aan innovaties die nodig zijn om de veiligheid van nieuwe voedingsmiddelen te kunnen beoordelen. Ze zijn welkom om deel te nemen aan ons Shared Research Program op dit vlak.
Bezoek voor meer informatie ook de website van het SRP Food Allergy.
Lees de Whitepaper