TNO helpt de zorgsector en bedrijven bij het vergroten van hun microbiële veiligheid en hygiëne

Opsporen én voorkomen

Microbiële veiligheid en hygiëne zijn essentieel voor de volksgezondheid. Het belang hiervan wordt in de toekomst alleen maar groter, door de druk die vergrijzing en personeelstekorten leggen op de zorgsector. Daarnaast kan de opwarming van de aarde de groei van bepaalde bacteriën en gisten stimuleren en de kans op infecties vergroten.

TNO richt zich op het ontwikkelen van methoden om infecties te voorkomen én de gevolgen van bestaande besmettingen te beheersen. We ondersteunen organisaties met onder andere:

• Onderzoek naar besmettingsroutes en -bronnen
• Validatie van hygiëne-innovaties, zoals desinfectiesystemen of mondkapjes
• Ontwikkeling van microbiële beheersmaatregelen op maat
• Advies en ondersteuning bij productontwikkeling gericht op veiligheid en hygiëne

Geïntegreerde, multidisciplinaire aanpak

TNO integreert intern en extern kennis en expertise uit verschillende disciplines. Dit doen we in samenwerking met een breed scala aan partners. Van ziekenhuizen en zorginstellingen, tot overheidsinstanties als Rijkswaterstaat en leveranciers van medische technologie. Deze brede, multidisciplinaire aanpak maakt het mogelijk om oplossingen te ontwikkelen voor complexe hygiëne- en infectiepreventie vraagstukken.

Lopende projecten

Samen met het Alrijne Ziekenhuis onderzoeken we hoe postoperatieve infecties na heup- en knieoperaties ontstaan. Door systematisch lucht-, oppervlak- en persoonsgebonden monsters te nemen en deze met moderne DNA-technieken te analyseren, verkrijgen we inzicht in mogelijke besmettingsroutes.

Daarnaast onderzoeken we met het Erasmus MC en het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport de veiligheid van adiabatische luchtbevochtigingssystemen. Deze systemen zijn duurzamer dan systemen die werken met stoombevochtiging, maar doordat de lucht niet wordt verhit, is het risico op bacteriegroei groter. TNO onderzoekt onder welke condities adiabatische systemen veilig kunnen worden toegepast. Hierbij werken microbiologen samen met experts van andere TNO-units die gespecialiseerd zijn in luchtstromen, luchtdeeltjesmeting en luchtkwaliteitsanalyse.

Desinfectie voor een duurzamer productgebruik

We doen ook onderzoek naar de effectiviteit van desinfectiemethoden. Bij staaroperaties worden kunstof cassettes gebruikt. Deze worden normaal gesproken na één keer gebruiken weggegooid. We hebben onderzocht onder welke condities ze kunnen worden hergebruikt, en hiervoor een bijbehorend protocol ontwikkeld. Deze innovatie kan de hoeveelheid plastic dat door oogklinieken wordt gebruikt aanzienlijk verminderen, zonder concessies te doen aan de patiëntveiligheid.

Andere sectoren: van voeding tot roestvrij staal

We passen onze microbiologische expertise niet alleen toe in de zorgsector, maar ook in andere domeinen. Binnen de voedingsmiddelenindustrie ondersteunt TNO bedrijven bijvoorbeeld bij het verbeteren van voedselveiligheid en het valideren van conserveringstechnologieën. Daarnaast zetten we onze kennis in bij milieutoepassingen. Micro-organismen spelen bijvoorbeeld een grote rol bij de corrosie van roestvrij staal in waterleidingen en voedselproductiesystemen. TNO onderzoekt hoe deze corrosie kan worden voorkomen, om zo kosten te besparen (en de kans op gezondheidsproblemen te verminderen).

Waarom kiezen voor TNO?

Organisaties en bedrijven die willen innoveren op het gebied van microbiële veiligheid en hygiëne, kunnen bij TNO terecht voor maatwerk, contractonderzoek en gezamenlijke innovatietrajecten.

TNO biedt een unieke combinatie van kennisgebieden en analysemethoden, waaronder:

• Sampling-strategie: bepalen waar en hoe monsters moeten worden genomen om de infectiebron te achterhalen
• DNA-extractie en sequencing en/of specifieke DNA detectie met kwantitatieve PCR
• Vertaling van genetische informatie, rol en gedrag specifiek in ecosysteem
• Het kweken en identificeren van bacteriën, gisten en schimmels
• Risicobeoordeling van biofilmvorming en contaminatie, met behulp van onze kennis van stromingsdynamica en installatieontwerp
• Inzet van statistiek, bio-informatica en machine learning voor het herkennen van patronen en opsporen van risico’s, data integratie en multiomics analyses.

Daarnaast beschikt TNO over speciaal uitgeruste laboratoria, waar volgens biosafety regelgeving op BSL-2 en BSL-3 kan worden gewerkt. Hier kunnen we veilig onderzoek doen met veroorzakers van ernstige ziekten.

Wil je de hygiëne van jouw (zorg)organisatie verbeteren? Of de microbiële veiligheid van innovaties valideren? Neem dan contact op met een van onze experts.