State of Dutch Tech 2026: we moeten durven opschalen naar wereldformaat

Het Nederlandse tech-ecosysteem laat solide groei zien. Met 11.301 actieve techbedrijven en € 2,64 miljard aan venture capital in 2025 behoort Nederland tot de Europese koplopers. Het State of Dutch Tech 2026-rapport van Techleap laat echter zien dat deze sterke basis zich nog onvoldoende vertaalt in doorgroei naar internationale schaalgrootte.

“Kort samengevat: 6 jaar State of Dutch Tech toont een beeld van stagnatie en beperkte groei, die we ons nu niet meer kunnen veroorloven" zegt Constantijn van Oranje, Speciaal Gezant bij Techleap. "De afgelopen zes jaar hebben we in dit rapport vooruitgang laten zien, maar zien ook dat structurele knelpunten blijven bestaan. De ontwikkeling van AI en de geopolitieke situatie verandert alles. We kunnen niet meer doorkabbelen zoals voorheen. Het hele ecosysteem van ondernemers, investeerders, bedrijfsleven, universiteiten en overheid moeten samen aan de slag met concrete oplossingen. Iedereen kan hierin een rol spelen.”

Scaleup-ratio groeit, maar kan sneller

De Nederlandse scaleup-ratio – het percentage startups dat meer dan €10 miljoen ophaalt – bedraagt 21,6% in 2025. Een stijging ten opzichte van 2019 (13%) maar blijft nog steeds achter bij het Europese gemiddelde van 24,1%. In de Verenigde Staten bereikt 52,2% van startups scaleup-status: meer dan het dubbele van Nederland.

“We zijn in Nederland wereldkampioen in kennis, we hebben goud in handen met slimme samenwerkingen. Maar om onze voorsprong werkelijk te verzilveren, moeten we nu doorpakken: pas wanneer doorbraken op labschaal uitgroeien tot grootschalige toepassingen én we deze innovaties laten doorgroeien tot echte unicorns, creëren we de impact én het economische vliegwiel dat Nederland nodig heeft." Aldus Tjark Tjin-A-Tsoi, CEO van TNO.

De toename van spin-offs onderstreept het potentieel maar ook de uitdaging: sinds 2022 zijn 405 nieuwe spin-offs ontstaan vanuit Nederlandse universiteiten en kennis- en innovatieorganisaties, een stijging van 1,6× in vergelijking met de periode 2012-2015. Daarmee hebben we slechts 1 universiteit in de top 20 van Europa en liggen we onder het Europese gemiddelde. “We presteren te ver onder ons niveau. Er is een duidelijke koerswijziging nodig rond valorisatie” zegt Van Oranje. "Het goede nieuws: we weten waar de kansen liggen en kunnen daar gericht op inzetten."

Investeringen groeien, vroege fase brokkelt af

Nederlandse techbedrijven haalden 11,5% meer investeringen ten opzichte van 2024. Het aantal deals daalde met 14,5%, dit komt met name omdat kapitaal steeds meer naar grotere, latere - en dus veiliger - rondes stroomt. Rondes onder de €15 miljoen komen minder frequent voor, wat effect heeft op startups in de vroege fase die daardoor moeilijker aan investeringen komen.

Nederland heeft alles in huis om op wereldschaal te concurreren, maar het ecosysteem is vooral ingericht op snelle groei van digitale diensten, niet voor kapitaalintensieve en strategische technologie. Zolang dat niet verandert, blijft opschaling achter: ongeacht ambitie of talent.

"Dat er meer kapitaal in Nederlandse techbedrijven wordt geïnvesteerd, is positief. Tegelijkertijd laat het rapport zien dat dit kapitaal steeds later instapt, " zegt Rinke Zonneveld, CEO van Invest-NL. "Voor technologieën met lange ontwikkeltijden en hoge kapitaalbehoefte is juist in de doorgroei nog steeds te weinig passende financiering beschikbaar. Zonder dat geduldig kapitaal stokt de ontwikkeling van technologieën die voor Nederland strategisch belangrijk zijn.”

Bij breakout-rondes (€ 50-100 miljoen) verdrievoudigde de participatie van Amerikaanse investeerders in Nederlandse bedrijven van 14% naar 40% terwijl Europese betrokkenheid daalde van 55% naar 21%. Nederlandse bedrijven zijn dus voor opschaling steeds vaker afhankelijk van buitenlands kapitaal.

AI-paradox: hoogste talentdichtheid, laagste conversie

Nederland heeft met 10,9 AI-professionals per 10.000 inwoners de hoogste AI-talentdichtheid van Europa, een unieke uitgangspositie. De volgende stap is dit talent beter te koppelen aan schaalbare bedrijven. Nederlandse AI-startups converteren voor 21,2% naar scaleup-status, onder het Europese gemiddelde (31,1%) en een kwart van het Amerikaanse percentage (80,9%).

AI trekt 27% van Nederlandse VC-investeringen. In 2025 kwam 75% van AI-investeringen in Nederlandse startups van buitenlandse investeerders, wat zowel de internationale aantrekkingskracht als de kans voor meer binnenlands kapitaal laat zien.

Deeptech is een Nederlandse sterkte. Deze sector vormt 12% van het ecosysteem maar levert 41% van alle scaleups, met een scaleup-ratio van 39%. Dit is, ruim twee keer zo hoog als non-deeptech (17%). Deeptech trok in 2025 41% van alle venture capital, ver boven het Europese gemiddelde.

Vrouwelijke founders: groei, maar nog ver van gelijkheid

Door vrouwen geleide scaleups groeien met 22% jaar-op-jaar, maar vertegenwoordigen slechts 8% van alle Nederlandse scaleups. Het Verenigd Koninkrijk (13%) en Duitsland (11%) scoren significant hoger. Bij Series A en verdere rondes hebben volledig mannelijke teams twee keer zoveel kans op financiering als gemengde of vrouwelijke teams.

Internationaal talent: sterk in aantrekken én behouden

Nederland scoort uitstekend in het behouden van internationaal talent: 53,4% van internationale afgestudeerden blijft, bijna het dubbele van het EU-gemiddelde (15-30%). Het ecosysteem telt ongeveer 135.000 werknemers in Nederland en meer dan 213.000 wereldwijd, met veel potentieel voor verdere groei richting de 300.000 extra technici en IT-specialisten die Nederland volgens het Wennink-rapport tegen 2030 nodig heeft.

Van analyse naar actie: State of Dutch Tech 2026

Voor het zesde achtereenvolgende jaar brengt Techleap het State of Dutch Tech-rapport uit. De presentatie op het State of Dutch Tech evenement isjaar in samenwerking met TNO en Invest-NL, waarmee Techleap een alliantie vormt. De vooruitgang is zichtbaar en bemoedigend. Om het potentieel van het Nederlandse ecosysteem volledig te benutten, pakken ze het dit jaar anders aan.

"We hebben bewezen dat we kunnen groeien. Nu gaan we ervoor zorgen dat we dat sneller en slimmer doen," zegt Van Oranje. "Het State of Dutch Tech-event is dit jaar geen presentatie, maar een werksessie. We brengen het hele ecosysteem bij elkaar om concrete acties te formuleren en uit te voeren."

"Iedereen kan iets betekenen voor vooruitgang. Of je nu investeerder bent die vroege-fase deals durft aan te gaan, corporate die met startups wil samenwerken, universiteit die spin-offs beter wil faciliteren, of beleidsmaker die obstakels kan wegnemen. Dit ecosysteem heeft het in zich om internationaal mee te doen aan de top, maar dan moeten we wél alle aspecten aanpakken."