Bouw industriële fotonische chipfabriek in Eindhoven van start

Door R&D te verbinden met schaalbare productie, versnelt deze faciliteit de route van concept naar concrete oplossingen voor de markt. Dit maakt de weg vrij voor een nieuwe generatie energiezuinige AI-datacenters, 6G-netwerken, medische innovaties en supercomputers.

De kritieke schakel tussen ‘lab en fab’

De nieuwe fabriek is meer dan een faciliteit; het is een nationaal en Europees vliegwiel voor innovatie. Nu de vraag naar fotonische chips, die data verwerken met licht in plaats van elektriciteit, exponentieel groeit, biedt TNO een kritieke functie in het ecosysteem door de infrastructuur om deze technologie veilig en op industriële schaal te testen en te valideren.

“Met deze fabriek zet TNO een unieke stap: voor het eerst bouwen we een industriële pilot line. Door onderzoek en productie dicht bij elkaar te brengen, versterken we de positie van Nederland binnen het Europese halfgeleiderlandschap en helpen we bedrijven om sneller en efficiënter hoogwaardige fotonische technologie op te schalen. Dit is een investering in onze technologische slagkracht én in toekomstige economische groei,” aldus Tjark Tjin-A-Tsoi, CEO van TNO.

Strategische autonomie voor Europa

De investering van 150 miljoen euro is een direct resultaat van de ambitie van de Europese Chips Act. Als onderdeel van het pan-Europese consortium PIXEurope moet de fabriek ervoor zorgen dat de 'hersenen' van de toekomstige digitale economie op eigen bodem worden ontwikkeld en geproduceerd.

Minister Heleen Herbert (Economische Zaken en Klimaat): “Met deze investering gaan we aan de slag om van kennis en innovatie naar concrete toepassingen van geïntegreerde fotonica te komen. Ons doel is om met deze sleuteltechnologie een sterke Europese concurrentiepositie te krijgen. Zowel als het gaat om kennis, innovatie, toelevering als eindproductie. Dat is nodig voor de Nederlandse banen en inkomsten van de toekomst, het oplossen van maatschappelijke uitdagingen en onze nationale veiligheid.”

Samenwerking en werkgelegenheid

Het project is een krachtige publiek-private samenwerking tussen TNO, TU/e, PhotonDelta, SMART Photonics en High Tech Campus Eindhoven. Naast technologische winst levert de fabriek direct hoogwaardige werkgelegenheid op. Na de opstartfase zullen circa 40 specialisten in de fabriek werkzaam zijn, een aantal dat naar verwachting verder zal toenemen.

Volgens regeringsadviseur Peter Wennink is de impact van geïntegreerde fotonica vergelijkbaar met de opkomst van de geïntegreerde elektronica decennia geleden: “Door nu te investeren in schaalbare productiecapaciteit, creëren we een ecosysteem dat de wereldwijde technologische koers mede kan bepalen. Dit is een lanceerplatform voor de toekomstige digitale economie van Europa.”