Eerste resultaten tonen potentieel van circulaire farmaplastics

Stop met verbranden, begin met recyclen

Elk jaar genereert de farmaceutische sector miljoenen tonnen plastic afval. Ongeveer 50% hiervan komt van eenmalige toepassingen, zoals bioreactorzakken en siliconenslangen, die zijn gemaakt van hoogwaardige polymeren. Ondanks hun waarde worden deze materialen bijna altijd verbrand na gebruik vanwege besmettingsrisico's.

Deze afvalstroom biedt echter aanzienlijk onbenut potentieel. Deze kunststoffen zijn technisch recyclebaar tot hoogwaardige toepassingen. Wij geloven dat de vraag niet is óf recycling mogelijk is, maar hóe dit veilig, efficiënt en op schaal kan worden gerealiseerd.

Eerste resultaat: bouwstenen voor nieuwe farmaceutische verpakkingen

Samen met Johnson & Johnson Innovative Medicine en een breed consortium van partners zijn we een project gestart om circulaire routes te verkennen voor eenmalig gebruikte farmaceutische zakken. Deze groep omvat fabrikanten, recyclers, farmaceutische bedrijven en onderzoeksinstellingen, waarbij elke partner unieke expertise inbrengt in de waardeketen.

En de resultaten zijn veelbelovend. In de eerste fase beoordeelde het team het ontwerp, de logistiek en het regelgevend landschap van eenmalige zakken. Ze testten ook zowel mechanische als chemische recyclingmethoden op schone bioreactorzakken. Het resultaat? Hoogwaardige bouwstenen voor nieuwe farmaceutische verpakkingen.

Innovatie en samenwerking in de waardeketen stimuleren

TNO speelt via het Brightlands Materials Center een centrale rol in het project door wetenschappelijke en technische expertise te leveren, het consortium te leiden en te beheren. We ondersteunen ook haalbaarheidsstudies naar mechanische en chemische recycling en dragen bij aan levenscyclus- en impactbeoordelingen.

Dit zorgt ervoor dat elke stap, van materiaalkeuze tot verwerking aan het einde van de levensduur, gebaseerd is op data en gericht is op duurzaamheid. Door wetenschap en industrie te verbinden, helpen we circulaire ambities om te zetten in praktische, schaalbare oplossingen.

Van afval naar grondstof, een systematische aanpak

Het doel is duidelijk: eenmalige kunststoffen omzetten van afval naar waardevolle grondstoffen. Maar dit vereist meer dan alleen recyclingtechnologie. Het vraagt om een systematische aanpak.

Daarom gaat het project over naar een demonstratiefase. Deze omvat op:

• Korte termijn: Identificeren van toepassingen voor laagwaardige recycling, zoals buitenverpakkingen voor medische assemblages.
• Middellange termijn: Verbeteren van sortering en decontaminatie, en verbeteren van de kwaliteit van recyclaat met behulp van compatibilisatoren en ontwerpprincipes voor recycling.
• Lange termijn: Herontwerpen van eenmalige kunststoffen voor circulariteit en het verkennen van het gebruik van recyclaten in nieuwe medische verpakkingen.

Vooruitlopen op de ontwikkelingen

Dit gaat niet alleen over duurzaamheid, maar ook over slimme bedrijfsvoering. EU-regelgeving komt eraan, ook voor farmaceutische en gezondheidszorg. De Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) zal binnenkort ook van toepassing zijn op farmaceutische en gezondheidszorgverpakkingen. Deze vereist dat alle verpakkingen recyclebaar zijn en gerecycled materiaal bevatten.

Daarom, en omdat veel bedrijven willen bijdragen aan circulariteitsdoelen en CO₂-reductieambities, zullen bedrijven die nu handelen vooroplopen. Ze zullen CO₂-uitstoot verminderen, materiaalkosten verlagen en veerkracht in hun toeleveringsketens opbouwen.

Doe met ons mee

Het consortium groeit. En we zijn op zoek naar nieuwe partners die:

• Grote hoeveelheden eenmalig plastic afval genereren
• Medische plastic zakken produceren en werken aan het ontwerp hiervan
• Diensten voor decontaminatie of recycling aanbieden