Tijdmaker in beeld: Bob Siemonsma over legal counsel bij TNO

Meebouwen aan de toekomst

Bob Siemonsma werkt sinds 2022 bij TNO als legal counsel in het team Legal Contracting. “Ik koos voor TNO vanwege de juridische uitdaging, de kans om te werken met intellectueel eigendom, oftewel IP, én omdat TNO echt maatschappelijke impact maakt.”

Vooral het IP-aspect van zijn werk fascineert hem: “Aan de start is een technologie nieuw, onbekend én fragiel. Die moet goed beschermd worden. Het gaat om nieuwe, vaak coole onderwerpen… Als jurist daagt het me uit en ik heb het gevoel dat ik echt kan bijdragen aan een volgende stap voor innovaties.”

Siemonsma werkt specifiek voor de units ICT, Strategy & Policy (ISP) en Defence, Safety & Security (DSS) en houdt zich bezig met uiteenlopende onderwerpen: van cybersecurity tot quantumcomputing en digital twins.

Hij geeft het voorbeeld van de chipbeveiligingsonderneming Fortaegis, waar TNO nu mee samenwerkt. “Zij werken aan een nieuwe generatie veilige chips. Met succes, zag ik onlangs in het Financieele Dagblad. Ik ben trots dat ik aan die samenwerking heb bijgedragen.”

Diverse vraagstukken

De jurist studeerde rechten in Groningen en deed ervaring op als docent, legal counsel en bij het consulaat-generaal in Chicago. Bij TNO komt die brede ervaring goed van pas.

“Bij een bank of dienstverlener zie je vaak dezelfde contracten. De vraagstukken zijn bij TNO juist heel divers. Alleen al met AI kun je tientallen verschillende kanten op - van telefoonnetwerken tot ondertiteling - en AI is slechts één van de tientallen innovaties waar ik mee te maken heb.”

Betrokken van begin tot eind

“Van een onderzoeksvoorstel tot de afronding – ik ben gedurende het hele proces betrokken bij het geven van advies.” Dit vraagt om nauw contact met collega’s, van onderzoeker tot business developer.

Hij spreekt regelmatig met collega’s om hun behoeften en de grotere puzzel te begrijpen. “Zij kennen de waarde van wat we in huis hebben, en dat wil ik doorgronden. Dat zorgt voor veel afwisseling.”

De kracht van het team

“TNO is een platte organisatie waardoor je snel betrokken raakt bij grote en kleine projecten, van verschillende complexiteit”, vertelt hij. Siemonsma werkt het meest samen met een team van acht juridisch adviseurs, waarbij ze veel internationale projecten zien.

“Partijen uit Nederland, de EU en daarbuiten, zoals de VS, en samenwerkingen met commerciële partijen of juist universiteiten - ASML, Apple, Boeing, Defensie, noem maar op. Ik werk net zo vaak in het Engels als Nederlands.”

Het werk is autonoom en zelfstandig, maar er is wel een grote afdeling met expertise om op terug te vallen. Deze bestaat uit drie teams: Intellectual Property, Legal Contracting en Corporate Legal.

Doorgroeimogelijkheden

Hij is elke keer verrast door de breedte van onderwerpen die er te vinden zijn bij TNO. “Van klimaatbestrijding vanuit de ruimte, tot druk op de zorg verlagen en een weerbare samenleving… TNO werkt aan grote maatschappelijke vraagstukken en het is mooi om daar deel van uit te maken. Er zijn volop mogelijkheden om je juridisch te verdiepen in één technologie”, merkt Siemonsma op.

“Ik ga juist voor afwisseling en wil zo veel mogelijk zien. TNO biedt ook onverwachte carrièrepaden: zo zijn er ook juristen overgestapt naar de rol van business developer. Er is ruimte voor jouw interesse en ambitie.”