ESA kiest TNO voor onderzoek naar lasersatelliettechnologie voor de Low-LEO-laag van het Europese IRIS²-netwerk

Het onderzoek maakt deel uit van de consolidatiefase van de IRIS² Low-LEO pre-operationele en risicobeperkende activiteiten, onderdeel van het ESA-programma met betrekking tot veilige connectiviteit in de EU.

Risico’s van fotonische chiptechnologie verkleinen

In het kader van dit initiatief zal TNO leiding geven aan het systeemontwerp, de technische haalbaarheid valideren en kritieke risico’s in een vroeg stadium aanpakken, met ondersteuning van FSO Instruments. Door de risico’s van deze op licht gebaseerde technologie te verminderen, legt het onderzoek de basis voor een toekomstige demonstratie in de ruimte, waardoor optische terminals van de volgende generatie dichter bij operationele inzet in de ruimte komen.

Veilige ruimtevaartverbindingen voor dual-use toepassingen

Lasercommunicatie via satellieten maakt veilige gegevensoverdracht met hoge capaciteit mogelijk via ruimtenetwerken, zonder gevoelig te zijn voor interferentie. zijn ze even geschikt voor commerciële infrastructuur en milieumonitoring als voor gevoelige overheidscommunicatie. Deze capaciteit ondersteunt rechtstreeks Europa’s bredere ambitie op het gebied van technologische soevereiniteit en veerkrachtige connectiviteit.

Positionering van het Nederlandse hightech-ecosysteem

Met steun van het Netherlands Space Agency (NLSA) positioneert de studie daarnaast het Nederlandse hightech- en fotonica-ecosysteem om een centrale rol te spelen bij de productie en levering van kritieke hardware voor de komende uitrolfasen van IRIS².

Over het ESA-programma voor EU Secure Connectivity

Onder de algehele verantwoordelijkheid van de Europese Commissie is IRIS² een ambitieus initiatief voor de ontwikkeling van een veilig en veerkrachtig connectiviteitsnetwerk in de ruimte dat de strategische autonomie en concurrentievermogen van Europa versterkt, waar en wanneer dat het meest nodig is. ESA treedt namens de Europese Commissie op als de kwalificatie- en validatieautoriteit voor de overheidsinfrastructuur van het programma “Union Secure Connectivity”. De organisatie beheert ontwikkelings- en validatiecontracten ter ondersteuning van de initiële ruimte- en grondsegmenten, verifieert de end-to-end-prestaties van systemen, diensten en beveiliging aan de hand van de eisen van de Europese Commissie, en coördineert deze activiteiten met het eigen programma van ESA.

Binnen dit programma bieden de IRIS² onderdelen “Low-LEO Pre-Operational” en “De-Risk Activities” een snelle en terugkerende mogelijkheid om potentiële nieuwe overheidsdiensten en bijbehorende missieconcepten in een baan om de aarde te valideren tot een pre-operationeel niveau, onder voorwaarde van succesvolle technologische rijping en latere programmabesluiten over integratie in de operationele EU IRIS²-basisarchitectuur.

Uiteindelijk dragen deze activiteiten bij aan de voortdurende ontwikkeling en versterking van de diensten en capaciteiten van IRIS², en ondersteunen zij Europa’s langetermijnpositie als toonaangevende speler in de ruimtevaart in een voortdurend veranderende wereld.