Nienke Dijkstra

‘Koester het mkb; ondernemers spelen een cruciale rol in innovatie en R&D in ons land.’

Nienke Dijkstra kent het perspectief van de ondernemer maar al te goed: voor ze in 2020 bij TNO aan de slag ging, was ze ondernemer in de creatieve industrie; altijd op het snijveld van innovatie, technologie en schoonheid. Ook was ze betrokken bij TEDx Amsterdam, Studio Roosegaarde en bij het 'Get It Done'-platform van Hannah Verboom. “In die rollen werkte ik al vaker met TNO. Ik was echt onder de indruk van de resultaten.” Dat zouden meer ondernemers moeten doen, dacht ze.

Dat is precies waarom TNO haar vroeg hier te komen werken: om de verbinding met start-ups, scale-ups en het mkb te verbeteren. ‘Ondernemers hebben een drive, talent en de wil om de wereld vooruit te helpen. Dat is hetzelfde bij TNO. Bundeling van TNO’s labs en kennis met de innovatieve kracht van het mkb geeft een boost aan het verdienvermogen van Nederland. Als we de uitdagingen van deze tijd willen oplossen, is dít hoe we het kunnen doen. Daarom besloot ik de overstap te maken.’

Vernieuwing

Iets opbouwen uit niets, daar draait ze haar hand niet voor om. ‘Dit is wat ik graag doe: vernieuwen en zoeken naar toegevoegde waarde is de rode draad in mijn leven. Zowel in mijn werk als daarbuiten, ik verbouw bijvoorbeeld graag huizen.’

Ze vat haar rol bij TNO samen als bemiddelen, vertalen en verbinden. ‘We streven ernaar dé technologiepartner te zijn voor start-ups, scale-ups en mkb. We zien namelijk dat het mkb een cruciale rol inneemt als het gaat om innovatie en Research & Development in ons land. Mijn team zorgt er voor dat ondernemers in contact komen met de juiste experts bij TNO, om zo hun innovatieve ideeën verder te helpen.’

‘Onderzoekers en ondernemers hebben dezelfde drive om iets te bereiken en kunnen elkaar sterker maken. Daar wil ik een brug tussen slaan.’ Dat doet ze op verschillende niveaus. ‘We selecteren bijvoorbeeld strategische thema’s waar TNO het mkb kan versterken. TNO HIVE is daar een mooi voorbeeld van. Om de digital health sector van de grond te krijgen, verbinden we innovatieve ondernemers met collega’s binnen de unit Healthy Living & Work .’

Ook brengt haar team de juiste partijen en portfolio’s samen . ‘We bundelen daarbij de krachten met Invest-NL, private investeerders en regionale ontwikkelingsmaatschappijen.’

En Dijkstra startte TNO Fast Track: een programma om start-ups, scale-ups en mkb’ers te verbinden aan de juiste experts bij TNO. ‘In Nederland zijn zo’n 300.000 midden- en kleinbedrijven. Om écht aan te sluiten bij deze doelgroep moet TNO durven hun behoeften als uitgangspunt te nemen.’

Fast Track geeft ondernemers met een innovatievraag in drie stappen toegang tot de kennis, experts, labs en het netwerk van TNO. ‘We hebben een intake, een aangepast tarief en komen snel in actie. De afgelopen anderhalf jaar hebben we zo’n 450 vragen van ondernemers succesvol behandeld.’

‘Samen proberen we te achterhalen waar de pijn zit in de marktvraag. Dát is de urgente sweet spot van de ondernemer en daar kan je de snelheid maken. Vervolgens stellen we een team van experts samen die worden verbonden door de vraag van de klant. Soms hebben ze nog nooit met elkaar samengewerkt. Wat ik mooi vind om te zien, is dat onze collega’s snel het verschil kunnen maken voor een ondernemer, ze voegen direct waarde toe. Iets waar we onszelf soms ook mee verbazen.’

Simultaan schaken

‘Bijzonder aan mijn functie is dat ik te maken heb met alle 6 units van TNO. Mijn werk is commercieel, strategisch én politiek. Het is soms als simultaan schaken op verschillende borden. Ik houd in de gaten wat er op hoog niveau nodig is en tegelijkertijd hoe we dat zo goed mogelijk kunnen uitvoeren. In die zin voel ik me binnen TNO nog steeds een beetje ondernemer. Ik bouw aan iets nieuws en heb veel vrijheid daarvoor de strategie te bepalen.’

TNO Fast Track

Ben je op zoek naar kennis op het gebied van R&D en innovatie? Zie je kansen om te innoveren of heb je een technologische uitdaging waar we je mee kunnen helpen?

Ga dan voor meer informatie naar TNO Fast Track.