TNO-technologie geselecteerd voor secundaire spiegel van W. M. Keck Observatory

In 2024 leverde TNO een conceptontwerp en prestatiebeoordeling van de baanbrekende Hybrid Variable Reluctance (HVR) geactiveerde vervormbare spiegelsystemen, voor toepassing op de toekomstige Keck Adaptive Secondary Mirror (KASM). Een onafhankelijke beoordeling werd uitgevoerd in vergelijking met andere toonaangevende technologieën. De consensus van de commissie was om door te gaan met de TNO-technologie.

De beoordeling is gebaseerd op prestaties, technologische en operationele vereisten. Het omvatte wetenschappelijke doelen, operationele overwegingen en programmatische doelen. Input werd gegeven door de Keck-gemeenschap, waaronder de Keck Observatory, Caltech, de University of California en de University of Hawaii.

De mogelijkheid om de huidige secundaire spiegel van Keck achteraf uit te rusten met een 3000-4000 actuatorontwerp met een hogere dichtheid, een eenvoudiger algeheel systeem, een lager thermisch vermogen en behoud van de massa en het volume van de klassieke secundaire spiegel waren belangrijke factoren in de beslissing. De TNO-technologie scoorde hoog in zowel functionaliteit als toekomstig wetenschappelijk voordeel.

TNO is enthousiast om deze kans aan te grijpen en geavanceerde adaptieve optiektechnologie te leveren om het zicht van het Keck Observatorium van wereldklasse te verbeteren. Dit observatorium bevindt zich op de belangrijkste locatie op het noordelijk halfrond, boven op Maunkea Hawaï.

Eerste foto: Twin telescopen Keck I en Keck 2 met hun 'ogen' open. Credit: W. M. Keck Observatory, Ethan Tweedie.