Innovation for healthcare: TNO breidt uit richting de zorg

Van kennis naar toepassing

Om de druk op de zorg te verminderen en de zorg tegelijkertijd betaalbaar te houden, richt TNO zich op het toepasbaar maken van innovaties. De ideeën en expertise zijn aanwezig, maar de ruimte en tijd om te vernieuwen staan in de zorgsector onder druk. TNO vertaalt wetenschappelijke inzichten naar schaalbare en toepasbare oplossingen inclusief validatie en implementatie. Kennis wordt omgezet in concrete diensten en producten, wat uiteindelijk ook kan leiden tot spin-offs. De versterkte inzet op zorg is daarmee primair een verbreding en gerichte toepassing van binnen TNO ontwikkelde expertise, ingezet om innovatie in de Nederlandse zorg te versnellen.

Technologie die ontlast en ondersteunt

Een concreet voorbeeld van TNO's bijdrage aan een toekomstbestendig zorgsysteem is de ontwikkeling van arbeidsbesparende en ondersteunende technologie. Denk aan medical wearables, digital biomarkers en slimme draagbare sensoren die zorg op afstand mogelijk maken, waardoor patiënten bijvoorbeeld thuis kunnen herstellen na een operatie. Daarnaast ontwikkelt TNO veilige en betrouwbare toepassingen van AI en robotisering, zodat ziektes eerder worden herkend, patiëntenzorg verbetert en mensen meer grip krijgen op hun eigen gezondheid. Het doel is te allen tijde goede zorg beschikbaar te houden, ook met minder personeel.

TNO Health & Work richt zich ook op het verhogen van de arbeidsproductiviteit, duurzame inzetbaarheid en het voorkomen van uitval. Zo blijkt uit TNO-onderzoek dat veel vrouwen in de zorg last hebben van hormoongerelateerde klachten die een aanzienlijk effect hebben op de productiviteit. Mede daarom ontwikkelde TNO het Health@Work-concept, gericht op het versterken van female performance.

Onafhankelijke innovatiepartner

Een onderscheidend kenmerk van TNO is haar onafhankelijke positie in het innovatie-ecosysteem. TNO opereert tussen fundamentele wetenschap en bedrijfsleven in, en kan daardoor effectief bruggen slaan tussen diverse partijen om innovaties zo snel mogelijk in de praktijk te implementeren. Gezamenlijk met partners wordt kennis opgebouwd en worden innovaties ontwikkeld die daadwerkelijk landen in de maatschappij.

Kennisvalorisatie op meerdere manieren

Doordat TNO stuurt op impact, blijft kennis niet steken in onderzoeksrapporten. Innovatie is gericht op schaalbaarheid en praktische toepassing, veelal in samenwerking met partners. Kennisvalorisatie krijgt vorm via concrete producten, diensten of intellectueel eigendom, maar ook via beleidsondersteunende rapporten of technologieparticipaties in veelbelovende start-ups die anders verloren zouden gaan voor Nederland. TNO neemt het stokje over waar fundamentele kennis rijp is voor toepassing maar nog niet productie-klaar is: door prototypes te ontwikkelen, te testen in living labs en praktijkomgevingen, en zowel wetenschappelijke validatie als praktische bruikbaarheid te borgen.

Zodra oplossingen robuust genoeg zijn voor praktijkinvoering, worden ze verder gebracht via een spin-off, door een partner naar de markt gebracht, of direct beschikbaar gesteld aan de maatschappij. TNO blijft daarna vaak betrokken als partner voor doorontwikkeling.

Adoptie als kritieke succesfactor

Technologie is in veel gevallen beschikbaar, maar wordt nog niet altijd daadwerkelijk toegepast en opgeschaald in de praktijk. Juist op het vlak van adoptie van innovatie kan TNO van grote waarde zijn. TNO Health & Work combineert biomedische kennis en technologie met gedragswetenschap, en onderzoekt niet alleen de effecten van innovaties maar ondersteunt ook de implementatie en opschaling. Bij generatieve AI in de zorg onderzoekt TNO bijvoorbeeld hoe deze technologie verantwoord kan worden ingezet, en helpt het organisaties om dit daadwerkelijk te realiseren.

Daarbij geldt als leidend principe dat technologie de relatie tussen zorgverlener en zorgvrager moet ondersteunen en juist tijd moet vrijspelen voor menselijk contact. Zorg blijft mensenwerk, wat betekent dat co-creatie met zorgverleners essentieel is en dat zij altijd in the loop blijven.

Innovatie vanuit de behoefte van het zorgveld

Succesvolle zorginnovatie vertrekt vanuit de uitdagingen waarmee zorgprofessionals en management dagelijks worden geconfronteerd. Vertrouwen van zorgverleners en patiënten is daarbij een cruciale succesfactor, zeker als het gaat om het gebruik van technologie, AI en het delen van data. Dit vraagstuk moet al in de ontwerpfase worden meegenomen om weerstand bij implementatie te voorkomen. Innoveren samen met de eindgebruiker, in diens eigen taal, is daarvoor een voorwaarde.

Tot slot staat bij TNO het maatschappelijk belang voorop. De sterkste innovaties zijn co-creaties, gericht op een gezamenlijke visie en niet op de belangen van individuele organisaties. Innovatie is geen project op zichzelf, maar een middel om bij te dragen aan een gezonde en productieve samenleving.