Een objectieve standaard om de kwaliteit van gerecycled plastic te beoordelen

Van subjectieve uitspraken naar een betrouwbare maatstaf

Het bepalen van de kwaliteit van gerecycled plastic en het koppelen aan geschikte toepassingen was altijd lastig. Kwaliteitsuitspraken zijn subjectief en een recyclaat dat van hoge kwaliteit is voor een toepassing in de auto-industrie, kan van lage kwaliteit zijn voor verpakkingen.

De RecyQMeter is ontworpen om dit probleem op te lossen. Het biedt een betrouwbare, gestandaardiseerde manier om de kwaliteit van gerecycled plastic objectief en transparant te beoordelen en te koppelen aan geschikte toepassingen.

Wat de RecyQMeter doet

De tool vertaalt complexe kwaliteitsmetingen, zoals mechanische of optische eigenschappen, naar één enkele, bruikbare indicator. Recyclers voeren de eigenschappen in die ze in het laboratorium hebben gemeten. De tool vergelijkt deze eigenschappen vervolgens met een database van eisen voor meer dan 200 verschillende toepassingen, variërend van accubehuizingen tot doppen (zie figuur 1). Op basis van deze vergelijking genereert de tool een kwaliteitsscore tussen 0 en 1. Een score dichter bij 1 duidt op een hogere kwaliteit, in vergelijking met het virgin materiaal dat voor die specifieke toepassing vereist is.

Een marktplaats voor recyclaten

Milad Golkaram, TNO’s leidende wetenschapper op dit project, omschrijft de tool als een transparante marktplaats voor recyclaten. “Recyclers delen welk materiaal ze hebben, en eindgebruikers geven hun eisen op. Zo helpt de tool recyclers om de juiste toepassing voor hun recyclaten te vinden. Bovendien stelt het hen in staat hun materiaal te verfijnen op basis van de eisen van de eindgebruikers.”

Voordelen in de hele waardeketen

De RecyQMeter levert meetbare voordelen op in de hele plasticwaardeketen:

• Betere marktpositionering van recyclaten
  De RecyQMeter helpt recyclers hun materialen te verfijnen en markten te identificeren waar hun recyclaten echte waarde en concurrentievoordeel bieden.
• LCA-integratie
  De tool berekent een ‘substitutieratio’, die aangeeft hoeveel virgin materiaal kan worden vervangen op basis van de kwaliteit van het recyclaat. LCA-specialisten kunnen dit getal direct gebruiken in hun milieu-impactmodellen.
• Versnelde circulariteit
  De tool verhoogt de marktefficiëntie en maakt materiaaloptimalisatie mogelijk. Ook ondersteunt het snellere en betrouwbaardere zakelijke beslissingen, wat de acceptatie en het gebruik van gerecycled plastic versnelt.

Samen innoveren

De RecyQMeter is gebouwd op een succesvolle samenwerking tussen TNO en de Universiteit van Maastricht. De onderliggende wiskunde van de tool combineert twee complementaire modellen. Het QMRP-model van TNO (Quantifying plastic quality for a circular economy) omvat uitgebreide kwaliteitsaspecten.

Het RQ-model (Recyclate quality model) van de Universiteit van Maastricht is zeer nauwkeurig voor mechanische eigenschappen. Deze samenwerking zorgt ervoor dat de tool genuanceerde kwaliteitsdimensies vastlegt en tegelijkertijd voorspellende precisie behoudt. De samenwerking wordt voortgezet om de mogelijkheden verder te verfijnen voor de veranderende behoeften van de industrie.

Precisie-materiaalsamenstelling met RecyQMeter 2.0

De toekomstige RecyQMeter 2.0 zal machine learning gebruiken om kwaliteit te voorspellen op basis van materiaalsamenstelling, waardoor constante laboratoriummetingen minder nodig zijn. Het voorspellende model stelt compounders en converters in staat om additieven en grondstofsamenstellingen nauwkeurig af te stemmen, zodat materialen aan exacte specificaties voldoen. Dit voorkomt verspilling door over- of onder-specificatie en optimaliseert zowel prestaties als economie.

Noodzaak voor deelname vanuit de industrie

Het potentieel van de RecyQMeter is groot, maar Milad realiseert zich dat het afhangt van deelname vanuit de industrie. De centrale uitdaging is om zowel recyclers als eindgebruikers te stimuleren om data te delen en kwaliteitsuitdagingen kenbaar te maken. Dit is essentieel om de nauwkeurigheid van de tool te verbeteren en de veelzijdigheid uit te breiden.

Milad en zijn team hebben een ambitieus doel: “Als de hele industrie de RecyQMeter gebruikt, spreekt iedereen dezelfde taal voor het beoordelen van de kwaliteit van gerecycled plastic.”

Doe mee en stel de standaard vast

We nodigen recyclers, compounders, converters en OEM’s uit om samen met TNO de RecyQMeter verder te verfijnen en te standaardiseren. Samen kunnen we objectieve kwaliteitseisen vaststellen voor een circulaire plasticseconomie.

Neem contact met ons op voor meer informatie en toegang tot de tool.