Social media: een bron van steun én stress voor ouders

In de Nederlandse context is er over de invloed van socialmediagebruik op (aanstaande) ouders nog weinig bekend. Internationaal onderzoek laat zien dat social media (aanstaande) ouders informatie, herkenning en steun kunnen bieden. Tegelijkertijd kan het gebruik ervan ook onzekerheid, stress en minder vertrouwen in het ouderschap versterken. Met een eerste verkenning onder 59 ouders brengt TNO in kaart hoe socialmediagebruik in Nederland wordt ervaren tijdens zwangerschap en ouderschap. Deelnemers waren voornamelijk hoogopgeleide moeders.

Herkenning en steun

De deelnemers geven aan dat ze op social media herkenning vinden in verhalen van anderen en praktische tips en inspiratie opdoen. Ook vinden zij er verbinding en steun, vooral in online community's, zoals WhatsApp- en Facebookgroepen. Social media kunnen (aanstaande) ouders dus helpen zich minder alleen en beter voorbereid en toegerust te voelen als ouder.

Onzekerheid en stress

Tegelijkertijd ervaren ouders ook negatieve invloed. Social media kunnen onzeker maken en stress geven. Zo legt het perfecte plaatje van ouderschap online de lat hoog en draagt dit bij aan de prestatiedruk die ouders voelen. Daarnaast leidt de grote hoeveelheid en soms tegenstrijdige informatie soms tot verwarring bij ouders. Met name ouders die aangeven zichzelf online te vergelijken met andere ouders lijken deze negatieve kanten van socialmediagebruik te ervaren.

Informatie- en ondersteuningsbehoeftes van ouders

Een ruime meerderheid van de ouders (30 van 41)* gaf aan dat het bespreken van socialmediagebruik door zorgprofessionals goed zou zijn. Zij kunnen het bewustzijn van ouders over de mogelijke invloed van socialmediagebruik vergroten. Zo kunnen ze helpen de invloed van misinformatie tegen te gaan en onzekerheid en stress door social media te verminderen. Belangrijk is dat in gesprekken met ouders ook de positieve kanten van socialmediagebruik worden belicht. Zorgprofessionals zouden voorbeelden kunnen geven van betrouwbare accounts en groepen waar ouders herkenning, een gevoel van verbondenheid en steun kunnen vinden.

*Niet alle respondenten vulden de vragenlijst volledig in