Deze techniek werkt als volgt. Eerst wordt het materiaal in een magnetisch veld gebracht waardoor de magnetische spin wordt geordend. Hierbij komt warmte vrij. Daarna wordt de ontstane warmte afgevoerd met behulp van een koelmedium of rechtstreeks aan een te verwarmen ruimte of object. Door het magnetische veld vervolgens op te heffen gaat de ordening in het magnetische materiaal verloren. Hiervoor is warmte nodig, die direct of indirect aan de omgeving wordt onttrokken. Dit is het koeleffect.

Kenmerken

Belangrijke kenmerken van magnetische koeling zijn:

• Werkt vrijwel geluidloos (zonder compressor);
• Hoge energie-efficiency vergeleken met Carnot;
• Vrijwel geen elektrische energie nodig bij het gebruik van permanente magneten;
• Veroorzaakt geen trillingen;
• Grote vrijheid in de keuze van het koudemiddel (geen broeikasgassen nodig); ook directe koeling is mogelijk; Aanwezigheid magnetisch veld;
• Koelvermogen afhankelijk van de grootte van het magnetische veld.

TNO Bouw en Ondergrond gebruikt onder meer deze techniek voor het ontwikkelen van nieuwe apparaten voor klimatisering van ruimten.